1977年，特殊时期结束，中央随之进行了几轮干部调整。中共“十一大”召开一个月后，时任国务院副总理吴桂贤主动辞职，并向组织提出了两个请求。

那么吴桂贤是如何成长为副总理的？她后来又过得怎么样呢？

01工人代表

1938年，吴桂贤出生在河南一户普通农家。当时的中国满目疮痍，战乱让很多人流离失所，吴桂贤从小就跟着父母背井离乡，一家人逃到陕西咸阳。长到13岁时，懂事的吴桂贤为了减轻父母的负担，不得已隐瞒年龄进入西北国棉，成为了该厂第一批纺织女工。

尽管年龄小，但吴桂贤却对自己要求十分严格，她不仅工作认真还为人上进，主动要求进步。经过一段时间的努力，吴桂贤先是加入本厂的“赵梦桃”先进小组，后来又被评为劳动模范，市模范、省模范。特殊年代开始后，全国各地的一批劳动模范被吸纳到各级革委会，吴桂贤自然也不例外。从那时起，这位年轻的劳动模范就开始平步青云，仕途上一路高歌猛进。

02国务院副总理

那时国家十分重视工农阶级中涌现出的劳动模范，诸如陈永贵、吴桂贤，他们很多人都被选到市委、省委挂职担任领导干部，吴桂贤就曾担任过陕西省委副书记。1975年，37岁的吴桂贤被提拔为国务院副总理。她不仅是新中国第一位女性总理，更是最年轻的总理。

一个劳动模范在社会变革中一跃成为国家副总理，巨大的身份转变给吴桂贤带来了无穷的压力。在这个举足轻重的岗位上，她如履薄冰，生怕走错一步，给国家和人民带来伤害。不仅如此，吴桂贤在北京生活开销很大，但她却坚持只领绵厂的工资，对自己要求十分严苛。以至于为了少花2毛钱，吴桂贤在生活中还能省则省，连茶都不舍得喝。

03辞职后的生活

随着时间的推移，特殊时期结束，一切事务重回正轨。风云变幻中，她感受到了前所未有的压力。和陈永贵等人一样，吴桂贤审时度势以能力不足为由向中央请辞。值得一提的是，她请求组织把自己的问题搞清楚，并重回棉一厂。有关领导面对这两个请求，给予了充分重视。中组部本来是安排吴桂贤去省里工作的，但被她拒绝。吴桂贤表示最适合自己的岗位就是工厂。

最终她回到了自己熟悉的环境，在过往的厂房车间里，重新工作起来。从高处到低处，这个落差，很多人根本无法接受。但吴桂贤却不以为然，哪怕面对非议，她都无所畏惧，而是一心干好手头的工作。1981年，吴桂贤再次当选国棉一厂的干部，成为了领导。此时的她干劲十足，与厂里工人打成一片，全心谋发展。

1988年，广东省、深圳市某企业及政府物资局在陕西考察时，正好参观了吴桂贤所在的棉一厂。对方认可她的能力和眼界，邀请吴桂贤去深圳创业。此后的日子里，吴桂贤夫妇共同努力，在改革开放的浪潮下，成功突围，将厂子办得有声有色。最后，吴桂贤以该厂董事长的身份退休，经组织批准享受正厅级待遇。

1998年退休后，吴桂贤并没有彻底闲下来，大约是辛苦干了一辈子，她始终保持劳动者本色，一直致力于推动家乡发展。如今，吴桂贤已经86岁了，身体依然康健。让我们祝愿这位一生奋斗的劳动者，健康长寿。

吴桂贤的一生可谓是波澜壮阔，跌宕起伏。她不仅经历了战乱的波折，也与新中国一起成长。她靠着自强不息的奋斗精神，成为了先进模范，突破阶级，成为了国务院副总理。这段经历是特殊的，也是那个年代所特有的。尽管后来她回到工厂，却仍然闪耀在那时的中国，成为后世大家所熟悉的一位先进劳动者，是工人阶级的代表。